Контрабанда скинове: M4A4 Howl и историята за кражбата на изкуство

В обширния и печеливш свят на скинове за Counter-Strike, определени предмети постигат легендарен статус заради тяхната рядкост, естетическа привлекателност или асоциация с иконични моменти от киберспорта. Въпреки това, само един скин е постигнал истински митичен статус в резултат на международен скандал с интелектуална собственост.

Този скин е M4A4 | Howl, и той притежава разлика, която никой друг предмет в историята на Counter-Strike: Global Offensive (а сега и Counter-Strike 2) няма: той е единственият обитател на нивото на рядкост Контрабанда.

Историята на M4A4 Howl е очарователна история за общностна креативност, явно плагиатство, бързо корпоративно управление на криза и случайното създаване на най-добрия дигитален колекционерски предмет.

Раждането на легенда: Колекцията Huntsman

За да разберем величието на Howl, трябва да се върнем назад до 1 май 2014 г. Valve пускат Huntsman Weapon Case, дългоочаквана актуализация, която представя колекция от създадени от общността дизайни за оръжия. Сред най-забележителните беше една великолепна кожа за пушка с рядкост Covert (Червена): M4A4 | Howl.

Създадена от двама сътрудници в Steam Workshop, известни под псевдонимите Auzzii и sic, кожата представяше яростен, агресивен, ръмжащ вълк, изобразен в поразителни нюанси на червено, оранжево и черно. Auzzii твърдеше, че художествената творба е изцяло негово създание, вдъхновено от неговото куче, докато sic се занимаваше с техническото прилагане на творбата върху модела на оръжието M4A4.

Реакцията на общността беше незабавна. M4A4 Howl беше всеобщо възхвалявана заради агресивния си дизайн и бързо се превърна в една от най-търсените и скъпи кожи в играта. Заедно с кожата, в играта беше добавен и съответстващ стикер "Howling Dawn", разширявайки тематичното присъствие на художествената творба.

В продължение на няколко седмици всичко изглеждаше перфектно. Създателите получаваха процент от продажбите на ключове за кутията Huntsman Case, играчите се надпреварваха да отварят пушката, а икономиката на CS:GO процъфтяваше.

Скандалът с кражбата на изкуство избухва

През юни 2014 г. илюзията се разби. Потребител на DeviantArt на име CanisAlbus открил, че неговото оригинално произведение на изкуството – творба с наименование "Aggression" – е било откраднато без разрешение, леко модифицирано и поставено върху цифрово оръжие в една от най-популярните игри на планетата.

Auzzii не беше нарисувал вълка. Той просто беше изтеглил творбата на CanisAlbus, приложил няколко филтъра и я качил в Steam Workshop като собствено оригинално творение.

"Не играя CS:GO и не съм потребител на Steam, така че изобщо не бях наясно с това, докато не ме информира приятел," заяви CanisAlbus по това време, като бързо предприе действия за официално известие за сваляне по DMCA (Digital Millennium Copyright Act) срещу Valve.

Valve, компания, която разчита силно на своята екосистема Workshop на общността за генериране на съдържание, се озова в безпрецедентен правен и PR кошмар. Кражбата на интелектуална собственост е сериозно нарушение, а Valve беше неумишлено монетизирала откраднато произведение на изкуството, разпространявайки го до хиляди плащащи клиенти.

Небивал отговор от Valve

Valve трябваше да действа бързо, за да спазят закона за авторското право, но се сблъскаха и с огромна дилема: какво да правят с хилядите играчи, които законно закупиха, размениха или отвориха M4A4 Howl, използвайки реални пари? Простото изтриване на предмета от инвентарите на играчите би предизвикало небивал гняв и сериозно би подкопало доверието в зарождащата се икономика на CS:GO.

На 11 юни 2014 г. Valve пусна актуализация, която завинаги промени икономиката на Counter-Strike. Решението им беше многостранно и брилянтно:

Блокирания и отнемания: Създателите, Auzzii и sic, бяха перманентно блокирани от Steam Workshop. Всички приходи, които получиха от Huntsman Case, бяха отнети.
Премахване от пула за получаване: M4A4 Howl и стикера Howling Dawn бяха незабавно премахнати от Huntsman Weapon Case и съответните капсули със стикери. Вече никога нямаше да могат да бъдат получени или отворени.
Преработката: Вътрешният арт екип на Valve напълно преработи M4A4 Howl и стикера Howling Dawn. Те премахнаха откраднатото изкуство "Aggression" и го замениха с оригинален дизайн, създаден от Valve, който запази духа на ревящ, огнен вълк, но беше юридически различен.
Рядкостта "Контрабанда": За да отразят извънредните обстоятелства, Valve промени рядкостта на всички съществуващи Howl и стикери Howling Dawn от "Covert" (Червена) на нова, уникална степен на рядкост: Contraband (Златна).

Освен това, Valve направи невъзможно използването на Trade-Up договори за получаване на Howl. Предлагането на M4A4 Howl беше завинаги и необратимо ограничено.

Последиците: Крайната колекционерска находка

Опитвайки се да разреши един правен главоболие, Valve неволно създаде крайният дигитален символ на статус. Тъй като предлаганото количество беше завинаги замразено, докато базата играчи на CS:GO продължи да нараства експоненциално през следващото десетилетие, основните закони на търсенето и предлагането влязоха в сила.

За една нощ цената на M4A4 Howl изстреля до небето. Това, което някога беше скъп Covert скин, търгуван за около $50-$100, се изстреля до хиляди долари.

Днес, в ерата на CS2, M4A4 Howl остава светия граал за колекционерите. Стандартен Field-Tested Howl може да достигне цена от хиляди долари. Най-безупречните версии—Factory New StatTrak M4A4 Howl—регулярно се продават за десетки хиляди долари. Когато се комбинира с други невъзможно редки предмети, като легендарните iBUYPOWER (Holo) Katowice 2014 стикери, стойността на един единствен Howl лесно може да надхвърли $100,000 до $150,000 USD.

Наследство и реформи в Работилницата

Инцидентът с Howl принуди Valve да промени коренно начина, по който обработват обществените предложения. След скандала Valve въведоха много по-строги процеси на преглед за елементи от Работилницата. Допринасящите вече трябва да подписват строги правни споразумения, удостоверяващи оригиналността на работата им, а общността стана силно бдителна, често служейки като самоконтролираща се сила срещу потенциално плагиатство.

Интересното е, че след Howl са имали и други проблеми с авторските права. Най-забележимият беше , който се сблъска с обвинения за копирано изкуство. Спекулантите се втурнаха да купуват Griffin, надявайки се да стане "следващият Howl". Обаче Valve научиха урока си. Вместо да създадат друг предмет от клас Контрабанда, те просто преработиха изкуството на Griffin и запазиха съществуващата му рядкост и място в касовете, доказвайки, че нивото Контрабанда ще остане изключително за Howl.

Заключение

M4A4 Howl е много повече от просто пиксели на екран. Това е физическо въплъщение на историята на Counter-Strike. То представлява време, когато Работилницата беше дивия запад, и стои като паметник на уникалния подход на Valve към справяне с мащабна интелектуална собственостна криза.

За играчите, които притежават такова, то е коронен скъпоценен камък. За тези, които не го имат, то остава митичен артефакт – единственото оръжие в играта, родено от скандал, изковано от законност и увековечено от статута му на Контрабанда. Когато видите Howl в CS2 мач, не гледате просто оръжие; гледате жива легенда.